jpnn.com - Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memasuki fase krusial. Sejumlah tim memutuskan ganti pelatih demi menjaga asa lolos ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Irak menjadi salah satu tim yang melakukan pergantian pelatih. Mantan juru taktik Timnas Australia Graham Arnold ditunjuk menggantikan Jesus Casas.
Pelatih berusia 61 tahun itu resmi diperkenalkan pada 10 Mei lalu dan akan memimpin Timnas Irak dalam dua laga terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebelumnya, Casas didepak usai Irak gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir.
Tim berikutnya yang berharap pelatih baru menjadi solusi ialah Qatar. Mereka merekrut nama besar asal Spanyol, Julen Lopetegui, yang sebelumnya menukangi Real Madrid, Sevilla, dan West Ham United
Lopetegui menggantikan kompatriotnya, Luis Garcia, dan diharapkan membawa dampak positif bagi ruang ganti tim yang sedang memburu tiket ke Piala Dunia 2026. Debut Lopetegui di bangku cadangan Timnas Qatar akan dimulai pada 5 Juni mendatang.
Sementara itu, Uni Emirat Arab menunjuk Cosmin Olaroiu sebagai pelatih baru seusai berpisah dengan Paulo Bento.
Pelatih asal Rumania tersebut bukan sosok asing di Timur Tengah. Dia pernah melatih Arab Saudi pada 2014–2015 dan baru saja membawa klub Sharjah FC menjuarai AFC Champions League Two, kompetisi kasta kedua antarklub Asia.
